La parola donna deriva per assimilazione consonantica dal latino dŏmna, forma sincopata del latino classico domĭna, cioè \"signora\"[1]. Per indicare la donna, le altre lingue romanze usano diverse parole, i cui diretti corrispondenti esistono in italiano ma con significato più generale o più specifico. L\'uso del sostantivo donna è attestato tuttavia anche nel provenzale; in francese si usa femme, etimologicamente derivato dal latino fēmĭna(m) (donde anche l\'it. femmina), mentre lo spagnolo mujer e il portoghese mulher risalgono entrambi in ultima analisi al latino mŭlĭĕre(m) (da cui anche l\'it. moglie). In inglese si usa il sost. woman, che risale originariamente a un composto nominale bimembre, in fase più antica wīfman, cioè letteralmente \"essere umano (man) - femmina (wīf)\". In tedesco si usa Frau \"donna, signora\", che in origine aveva esclusivamente il secondo significato.