Verona\u2019s Biblioteca Capitolare is an institution famous for the antiquity and preciousness of its manuscripts, so much so that the paleographer Elias Avery Lowe (1879-1969) defined it as \u201cthe queen of the Ecclesiastical collections.\u201d In comparison with other libraries, it may lay claim to being the most ancient in the field of Latin culture.<\/p>\n
In fact, it had its origin in the fifth century A.D. as an outgrowth of the scriptorium (or library workshop), which the priests of the Schola majoris Ecclesiae, or cathedral chapter canons (hence, capitolare) used for the composition of parchment books written on sheepskin, for the instruction of future priests, and for their disciplinary and religious formation.<\/p>\n
One of these, Ursicinus, who held the minor order of Lector at the Veronese Cathedral, transcribed both the Life of Saint Martin, composed by Sulpizio Severo, as well as the life of Saint Paul, the hermit of Thebes, compiled by Saint Jerome. At the end of the Codex 38 (XXXVIII) Ursicinus declared to have completed his work on \u201cAugust 1, 517\u201d at which time Teodoric, king of the Ostrogoths, ruled Verona.<\/p>\n
This note, although simple in its form, is of extreme importance, for it shows us a hierarchically-structured organization for liturgical and cultural activity at the beginning of the sixth century. But the Capitolare also possesses other codices, older than that written by Ursicinus, which trace the origin of the library to at least a century earlier. Particularly notable are the palimpsest 40 (XL) of Livy and Virgil, of Saint Augustine\u2019s De Civitate Dei [City of God] which dates from the author\u2019s own time (the beginning of the fifth century), and the palimpsest Codex 15 (XV), unique in the world, which contains the Institutions of Gaius. Besides the antiquity of the Capitolare, these manuscripts, together with others, testify also to continuity across the medieval centuries.<\/p>\n
In fact, every successive century is represented by a certain number of codices. But the golden epoch of the scriptorium\u2019s activity lies in the ninth century. The Carolingian Renaissance is worthily represented by the multi-dimensional figure of Archdeacon Pacificus. The inscriptions (epigraphs) above the central door of the left wall of the cathedral speak of him particularly. These were examined by Muratori in his Dissertazione n. 43. Versatile in all fields of human knowledge, he gave an impulse to the scriptorium in which 218 volumes were composed. This figure is truly considerable for those times when seventy volumes constituted a rich library. Also in the tenth century, one of the worst for its civic and religious decadence, the Veronese scriptorium carried out its work with dedication. Witness to this was Bishop Raterius, who, in spite of numerous difficulties found in the Veronese milieu, endowed the schola and did not hesitate to regard Verona as the \u201cAthens of Italy.\u201d<\/p>\n
Following the millennium, calligraphic activity is exemplified by Stephen the Cantor, that is, the master of the cathedral chapel, who has left us an autograph book (Codex 94), called Carpsum. It provides a precious liturgical and musical anthology for the knowledge of religious customs of our city.<\/p>\n
From 1200 to 1700<\/strong> With the invention of printing around 1450, the first printed books entered the capitolare. These are the incunabula, or volumes printed from 1450 to 1500. The canon and librarian, G. Paolo Dionisi, degreed in canon and civil law, gave the capitolare a substantial number of manuscripts and incunabula, predominantly of a juridical character, in 1501.<\/p>\n The site of the library in those years was found in a room on the ground floor of the east side of the Chapter cloister. In 1625 it was thought to use these rooms for the new hall for the canons\u2019 meetings. It was planned to organize the library material in a new setting, to be built above the canonical sacristy. In anticipation of the new construction, the librarian, Agostino Rezzani, placed codices and printed books inside the upper cornice (cymatium) of cupboards in a nearby room and edited a catalogue of the manuscripts, but he died a short time later. He was struck down by the plague of 1630, which reduced the Veronese population by two-thirds. He took the secret of this hiding place to the grave. Only in 1712 did the meticulous research of Scipione Maffei and canon Carlo Carinelli bring these antique treasures back to light. The news of the find aroused surprise and enthusiasm in the literary world, which frequently knocked on the door of the capitolare to examine the materials. Because of this, the chapter decided in 1725 to build the new home of the Biblioteca Capitolare on the western side of the cloister. Later, in 1781, it was enlarged through the generosity of the bishop, Giovanni Morosini, who met half the required expense.<\/p>\n Meanwhile, the library\u2019s patrimony continued to increase through numerous donations on the part of Veronese families and famous personalities, such as Maffei, Bianchini, Muselli, and Dionisi. Such a great richness aroused the cupidity of Napoleon Bonaparte, who carried away thirty-one codices and twenty incunabula to restock the National Library in Paris. Only two-thirds of these were returned after the fall of the emperor in 1816.<\/p>\n From 1800 until now<\/strong> The Biblioteca Capitolare also passed through sad times. The flooding of the Adige in 1882 soiled eleven thousand manuscripts of the Chapter Archive with mud. On January 4, 1945, during the last period of the war, bombs smashed the large hall, razing it to the ground. Fortunately, Monsignor Giuseppe Turrini, librarian at the time, who since 1922 had worked to clean and catalog the mud-filled parchments from the flood, had provided for saving the manuscripts and incunabula from the aerial attacks. These constituted the most precious part of the patrimony of the Biblioteca Capitolare. The other volumes, buried by the rubble, were, for the most part, later recovered.<\/p>\n In the immediate post-war period the library was rebuilt and expanded to permit the organization of other donations of books. These included the libraries of Monsignor Giuseppe Zamboni (with the manuscripts and correspondence of the Veronese philosopher), of Count Francesco Pellegrini (interesting for the history of medicine), of professor Luigi Simeoni (for medieval history), and of the Giuliari family (with examples of the famous printing house).<\/p>\n On April 16, 1988, Pope John Paul II received the homage of all the representatives of Veronese cultural institutions in the Great Hall of the capitolare where he addressed them in an important talk. A few facts will show the importance of the capitolare: 1200 manuscripts, 245 incunabula, 2500 sixteenth-century, and 2800 seventeenth-century works, and more than 70,000 further volumes, to which are added in a continuous and necessary updating, encyclopedias, dictionaries, specialist publications, and periodicals. A laboratory functions within the library for the restoration of ancient codices. In recent years the library\u2019s activity has been directed towards collaborative work with other cultural institutions in the city and towards increasingly frequent contacts with those from foreign countries and overseas. Further, a policy has begun to spread knowledge of the inestimable patrimony enclosed in its walls; a patrimony which even today is in part unexplored and rich in promise.<\/p>\n When was the Italian language born\u2026<\/strong> After various misfortunes, it came to Verona from the Iberian peninsula, where a scribe, perhaps, to test his pen, wrote:<\/p>\n Separeba boves, alba pratalia araba, albo versorio teneba et negro semen seminaba.<\/p>\n Which means:<\/strong><\/p>\n I separated the oxen (the two fingers of the hand), Now everyone can guess that this refers to the scribe beginning his work.<\/strong><\/p>\n Codex 55 (LV) hands down to us the work, De Summo Bono (On the Highest Good) of Saint Isidore in writing of the eighth century. But folios 61r through 99 of the volume are a palimpsest. The oldest writing is from the fifth century and contains fragments of the Didascalia Apostolorum (The Teaching of the Apostles). It is a liturgical relic of exceptional value. It is the only document in the Latin language which carries down the most ancient example of the Canon of the Mass, whose original came from the first half of the third century. This text was erased during the eighth century so that the treatise of Saint Isidore could be copied over it; a plain sign that the copyists (usually priests) knew that part so well that they could eliminate it. This fact constitutes a refutation of those who factiously argue that the palimpsests prove the destructive activity of classical culture by churchmen in the middle ages.<\/p>\n http:\/\/www.bibliotecacapitolare.it\/en\/homeen\/<\/a><\/p>\n http:\/\/www.bibliotecacapitolare.it\/en\/history\/<\/a><\/p>\n La biblioteca pi\u00f9 antica del mondo, fondata il 1 agosto dell’anno 517\u00a0<\/strong>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 —- ITALIANO—<\/p>\n La Biblioteca Capitolare di Verona \u00e8 una Istituzione famosa per l\u2019antichit\u00e0 e preziosit\u00e0 dei suoi manoscritti, tanto da essere definita dal paleografo Elias Avery Lowe (1879-1969) \u00abla regina delle collezioni Ecclesiastiche\u00bb.<\/p>\n Nei confronti di altre biblioteche essa rivendica il primato dell\u2019antichit\u00e0 nell\u2019area della cultura latina.<\/p>\n Ha origine, infatti, nel secolo V d. Cristo come emanazione dello \u00abScriptorium\u00bb (= officina libraria) che i sacerdoti della Schola majoris Ecclesiae, cio\u00e8 i Canonici del Capitolo (da cui l\u2019aggettivo \u00abcapitolare\u00bb) della Cattedrale, facevano funzionare per la composizione di libri su pergamena, cio\u00e8 pelle di pecora, per l\u2019istruzione e la formazione disciplinare e religiosa dei futuri sacerdoti.<\/p>\n Uno di costoro, Ursicino, che aveva l\u2019ordine minore di \u00abLettore\u00bb della Chiesa Veronese, cio\u00e8 della Cattedrale, dopo aver finito di trascrivere la vita di san Martino, composta da Sulpicio Severo, e la vita dell\u2019eremita tebaico san Paolo, compilata da san Girolamo, alla conclusione del codice XXXVIII dichiara di aver completato il suo lavoro il \u00ab1\u00b0 agosto dell\u2019anno 517\u00bb (quando Teodorico, re degli Ostrogoti, dominava a Verona).<\/p>\n La notizia, anche se scarna nella forma, \u00e8 di estrema importanza, perch\u00e9 ci presenta, all\u2019inizio del secolo VI, una organizzazione strutturata gerarchicamente per l\u2019attivit\u00e0 liturgica e culturale.<\/p>\n Ma la Capitolare possiede anche altri codici, pi\u00f9 antichi di quello scritto da Ursicino, per cui si fa risalire l\u2019origine della Biblioteca almeno ad un secolo prima.<\/p>\n Si tratta del palinsesto Liviano-Virgiliano XL, del cod. XXVIII \u00abDe Civitate Dei\u00bb di S. Agostino, risalente all\u2019epoca dell\u2019autore, cio\u00e8 l\u2019inizio del secolo V e del codice palinsesto XV, unico al mondo, contenente le \u00abIstituzioni di Gaio\u00bb.<\/p>\n Questi insieme ad altri, oltre all\u2019antichit\u00e0 della Capitolare, testimoniano anche la continuit\u00e0 lungo i secoli del Medioevo.<\/p>\n Difatti ogni secolo successivo \u00e8 rappresentato da un certo numero di codici. Ma l\u2019epoca d\u2019oro dell\u2019attivit\u00e0 dello Scriptorium \u00e8 costituita dal secolo IX: la rinascita carolingia \u00e8 degnamente rappresentata dalla figura poliedrica dell\u2019Arcidiacono Pacifico. Di lui parla soprattutto l\u2019epigrafe soprastante la porta centrale della parete sinistra del Duomo e presa in esame dal Muratori nella sua Dissertazione n. 43. Versatile in tutti i campi del sapere umano, diede impulso allo Scriptorium in cui si composero duecentodiciotto volumi; cifra veramente ragguardevole per quei tempi, quando bastava una settantina di volumi per formare una ricca biblioteca.<\/p>\n Anche durante il secolo X, uno dei peggiori per decadenza civile e religiosa, lo Scriptorium veronese svolgeva con impegno il suo lavoro.<\/p>\n Ne \u00e8 testimone il vescovo Raterio, che nonostante numerose difficolt\u00e0 incontrate nell\u2019ambiente veronese, benefic\u00f2 la Schola e non esit\u00f2 a considerare Verona come l\u2019Atene d\u2019Italia.<\/p>\n Dopo il Mille l\u2019attivit\u00e0 calligrafica trova un esempio in Stefano \u00abcantor\u00bb, cio\u00e8 maestro della Cappella del Duomo, il quale ci ha lasciato un libro autografo, il codice XCIV detto \u00abCarpsum\u00bb, che \u00e8 un\u2019antologia liturgico-musicale preziosa per la conoscenza delle usanze religiose della nostra citt\u00e0.<\/p>\n Dal 1200 al 1700<\/strong> La Biblioteca Capitolare era senz\u2019altro luogo di cultura. \u00c8 significativo il fatto che Dante Alighieri, nel 1320, sia stato invitato dal Capitolo della Cattedrale e quindi dalla Biblioteca Capitolare a tenere una conferenza, la Quaestio de aqua et terra, nella chiesetta canonicale di S. Elena.<\/p>\n Nel 1345 un altro grande letterato, Francesco Petrarca, venne invitato da un suo amico veronese, Guglielmo da Pastrengo, a consultare i libri della Capitolare, come documenta un\u2019iscrizione posta su un palazzo in via Augusto Verit\u00e0. Vi trov\u00f2 un codice per lui sconosciuto fino ad allora ed ora non pi\u00f9 reperibile: le lettere di Cicerone ad Attico, Quinto e a Bruto.<\/p>\n Con l\u2019invenzione della stampa, verso il 1450, entrano nella Capitolare i primi libri a stampa (gli incunaboli, cio\u00e8 i volumi stampati dal 1450 al 1500). Il canonico bibliotecario mons. G. Paolo Dionisi, laureato in diritto canonico e civile, nel 1501 don\u00f2 alla Capitolare un consistente numero di manoscritti e incunaboli, prevalentemente di ordine giuridico.<\/p>\n La sede della Biblioteca, in quegli anni, si trovava in un locale al pianterreno del lato orientale del chiostro capitolare. Nel 1625 si pens\u00f2 di usare questi locali per la nuova aula delle riunioni dei Canonici e si prospett\u00f2 di sistemare il materiale librario in un ambiente nuovo, da edificare sopra la sacrestia canonicale. In attesa della nuova costruzione, il bibliotecario Agostino Rezzani ripose codici e libri a stampa dentro le cimase degli armadi della stanza vicina e redasse un catalogo dei manoscritti, ma poco tempo dopo mor\u00ec, colpito dalla peste del 1630, che aveva falcidiato due terzi dei veronesi. Egli port\u00f2 con s\u00e8 nella tomba il segreto del nascondiglio. Solo nel 1712 la meticolosa ricerca di Scipione Maffei e del canonico Carlo Carinelli riport\u00f2 alla luce quei cimeli. La notizia del ritrovamento suscit\u00f2 sorpresa ed entusiasmo nel mondo dei letterati, che bussavano con frequenza alla porta della Capitolare per le consultazioni. Per questo nel 1725 il Capitolo decise di costruire sul lato occidentale del chiostro la nuova sede della Biblioteca Capitolare, che poi nel 1781 fu ampliata con la munificenza del vescovo Giovanni Morosini, il quale sostenne met\u00e0 della spesa necessaria.<\/p>\n Intanto il patrimonio librario aumentava sempre pi\u00f9 per le numerose donazioni da parte di famiglie veronesi e di celebri personalit\u00e0, come Maffei, Bianchini, Muselli, Dionisi. Ma cos\u00ec grande ricchezza suscit\u00f2 la cupidigia di Napoleone Bonaparte che asport\u00f2 trent\u2019un codici e venti incunaboli per rifornire la Biblioteca Nazionale di Parigi. Solo due terzi ritornarono, nel 1816, dopo la caduta dell\u2019imperatore.<\/p>\n Dal 1800 ad oggi<\/strong> La Biblioteca attravers\u00f2 anche momenti tristi: l\u2019inondazione dell\u2019Adige, nel 1882, imbratt\u00f2 di fango le undicimila pergamene dell\u2019Archivio Capitolare e il 4 gennaio 1945, durante l\u2019ultimo periodo della guerra, le bombe sconquassarono l\u2019aula maggiore, radendola al suolo. Fortunatamente mons. Giuseppe Turrini, l\u2019allora bibliotecario, che fin dal 1922 aveva lavorato a ripulire e catalogare le pergamene infangate dall\u2019alluvione, aveva provveduto a mettere in salvo dalle incursioni aeree i manoscritti e gli incunaboli, cio\u00e9 il settore pi\u00f9 prezioso del patrimonio librario della Biblioteca Capitolare. Gli altri volumi, sepolti dalle macerie, furono poi recuperati nella maggior parte.<\/p>\n Nell\u2019immediato dopoguerra la Biblioteca fu ricostruita e ampliata per consentire la sistemazione di altre donazioni di libri: la biblioteca di mons. Giuseppe Zamboni (con i manoscritti e la corrispondenza del filosofo veronese), del conte Francesco Pellegrini (interessante per la storia della medicina), del prof. Luigi Simeoni (per la storia medioevale) e di casa Giuliari (con gli esemplari della famosa stamperia).<\/p>\n Recentemente, il 16 aprile 1988, papa Giovanni Paolo II, nella sala grande della Capitolare, ricevette l\u2019omaggio di tutti i rappresentanti delle istituzioni culturali di Verona e rivolse loro un importante discorso.<\/p>\n L\u2019indicazione di alcune cifre, contribuir\u00e0 a dare la dimensione dell\u2019importanza del patrimonio della Capitolare: 1.200 manoscritti, 268 incunaboli, 2.500 cinquecentine, 2.800 seicentine ed oltre 70.000 volumi ai quali vanno aggiunti, come continuo e necessario aggiornamento, enciclopedie, dizionari, pubblicazioni specialistiche e riviste. \u00c8 in funzione all\u2019interno della Biblioteca un laboratorio per il restauro degli antichi codici.<\/p>\n Negli ultimi anni l\u2019attivit\u00e0 della Biblioteca si \u00e8 indirizzata a un\u2019opera di collaborazione con gli altri istituti culturali della citt\u00e0 ed a sempre pi\u00f9 frequenti e qualificanti contatti con quelli stranieri, anche d\u2019oltre oceano. Inoltre ha iniziato una politica di diffusione della conoscenza dell\u2019inestimabile patrimonio racchiuso fra le sue mura e ancora oggi in parte inesplorato e ricco di promesse.<\/p>\n quando nacque la lingua italiana\u2026 Dalla penisola iberica dopo diverse traversie, approd\u00f2 a Verona, dove uno scrivano, forse, per provare la sua penna, scrisse: \u201cSepareba boves, alba pratalia araba, albo versorio teneba et negro semen seminaba\u201c, che in chiaro italiano vuole dire: Teneva davanti a s\u00e9 i buoi (cio\u00e8 le due dita della mano), arava i bianchi prati (cio\u00e8 le pagine del libro che erano bianche prima di essere scritte), teneva un bianco aratro (che \u00e8 la penna d\u2019oca) e seminava la negra semente (cio\u00e8 l\u2019inchiostro).\u201d Ora ognuno indovina che si tratta dello scrivano all\u2019inizio del suo lavoro.<\/p>\n Il codice LV ci tramanda con un scrittura dell\u2019VIII secolo l\u2019opera \u201cde Summo Bono\u201d di sant\u2019Isidoro. Ma a partire dal f. 61r fino al 99 il volume \u00e8 palinsesto.<\/p>\n La scrittura pi\u00f9 antica \u00e8 del secolo V e contiene frammenti della \u201cDidascalia Apostolorum\u201c. E\u2019 un cimelio liturgico di valore eccezionale. E\u2019 l\u2019unico documento in lingua latina che riporti l\u2019esemplare del pi\u00f9 antico Canone della Messa, il cui originale era della prima met\u00e0 del secolo III.<\/p>\n Questo testo fu cancellato durante il secolo VIII per scriverci sopra il trattato di sant\u2019Isidoro: segno evidente che i copisti (di solito sacerdoti) conoscevano cos\u00ec bene quella parte tanto da poterla eliminare. Il fatto costituisce una smentita a chi faziosamente sostiene che i palinsesti dimostrano l\u2019attivit\u00e0 distruttiva della cultura classica compiuta dagli ecclesiastici del medioevo.<\/p>\n http:\/\/www.bibliotecacapitolare.it\/<\/a><\/p>\n
\nTowards the beginning of the 1200s, the scriptorium assumed the shape of a true and proper library or environment for study, consultation, and conservation. The motives for this transformation were various. By then the library perhaps possessed such a number of volumes regarding various branches of human knowledge that it was no longer necessary to produce new ones. Or rather it may be supposed that manuscripts may have be lent to the old parishes, which needed to be supplied with cultural assistance for the formation of the clergy. The relation written on the right cover of Codex 63 (LXIII) is a witness to this, wherein the parishes of Caprino, San Giorgio (of Valpolicella?), and Calavena were cited as having been resupplied with further manuscripts. The Biblioteca Capitolare was certainly a place of culture. It is significant that in 1320 Dante Alighieri was invited by the cathedral chapter (and thus by the Biblioteca Capitolare) to hold a conference in the canonical church of Sant\u2019Elena. Here he presented the Quaestio de aqua et terra. In 1345 another great literary figure, Petrarch, came to be invited by a Veronese friend of his, Guglielmo da Pastrengo, to consult the books of the capitolare. There he found a codex unknown until then, the letters of Cicero to Atticus, Quintus and to Brutus.<\/p>\n
\nThroughout the nineteenth century an intense philological activity developed, especially on the part of German scholars, who brought the famous palimpsests back to light. These books on parchment were almost all written during the fifth century but scraped off in the eighth century to regain the use of the parchments, which were later used to write another text. The leaves of these codices, treated with chemical reagents in the nineteenth century, allowed the scraped primitive text to be read.<\/p>\n
\nWhen was the Italian language born? Everyone knows that it emerged from spoken Latin which through changes, deformations, and even influences of other dialects gave rise to our language. But not all know that the oldest phrase in the Italian language is contained in the so-called \u201cVeronese Riddle\u201d, written at the top of folio 3r in codex 89 (LXXXIX). This volume is a Mozarabic prayer book, that is, a book of liturgical prayers used in Spain and written in Visigothic characters.<\/p>\n
\nI ploughed the empty fields (the pages of the book which were originally blank)
\nI held a white plough (the goose quill), and
\nI spread the black seed (the ink).<\/p>\n
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\nVerso l\u2019inizio del 1200 lo Scriptorium assume la fisionomia di vera e propria biblioteca, cio\u00e8 ambiente di studio, consultazione e conservazione. I motivi di questa trasformazione sono diversi. La Biblioteca forse possedeva ormai un tale numero di volumi riguardanti le varie branche dello scibile umano, da non avere pi\u00f9 la necessit\u00e0 di produrne di nuovi. Anzi si suppone ne prestasse alle antiche pievi, che dovevano fornirsi di sussidi culturali per la formazione del clero. Ne \u00e8 testimonianza l\u2019accenno scritto sulla copertina destra del codice LXIII, dove sono nominate le pievi di Caprino, di S. Giorgio (di Valpolicella?), di Calavena che furono rifornite di altrettanti manoscritti.<\/p>\n
\nDurante il XIX secolo si svolse alla Capitolare una intensa attivit\u00e0 filologica, soprattutto da parte di studiosi tedeschi, i quali riportarono alla luce i famosi palinsesti, libri pergamenacei scritti quasi tutti durante il secolo V, poi raschiati nel secolo VIII per recuperare la pergamena, che successivamente fu usata per scrivere un altro testo. I fogli di questi codici, trattati con reagenti chimici, nel sec. XIX, consentirono la lettura del primitivo testo abraso.<\/p>\n
\nQuando nacque la lingua italiana? Tutti sanno che \u00e8 nata dal latino parlato, il quale attraverso cambiamenti, storpiature ed anche influssi di altri dialetti, ha dato origine al nostro linguaggio. Ma non tutti sanno che la frase pi\u00f9 antica della lingua italiana \u00e8 contenuta nel cosiddetto \u201cIndovinello veronese\u201c, scritto in alto sul folio 3r del codice LXXXIX. Questo volume \u00e8 un orazionale mozarabico, cio\u00e8 un libro di preghiere liturgiche usato in Spagna e scritte in caratteri visigotici.<\/p>\n