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maggio 8, 2020
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I Gioielli della Corona del Regno Unito, originariamente i Gioielli della Corona d’Inghilterra, sono 142 oggetti cerimoniali reali custoditi nella Torre di Londra, che includono le vesti e gli abiti indossati durante le incoronazioni dai re e dalle regine britannici.
Simboli di 800 anni di monarchia, le insegne di incoronazione sono l’unico set funzionante in Europa – le cerimonie secolari hanno sostituito le incoronazioni in altre monarchie europee – e la collezione è la più storicamente completa di tutte le insegne al mondo. Gli oggetti usati per investire e incoronare il monarca denotano in vari modi il suo ruolo di capo di stato, governatore supremo della Chiesa d’Inghilterra e capo delle forze armate britanniche. Presentano dispositivi araldici ed emblemi nazionali di Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord e pezzi recenti sono stati progettati per riflettere il ruolo del monarca come Capo del Commonwealth.
L’uso di regalia da parte dei monarchi in Inghilterra può essere fatto risalire a quando fu convertito al cristianesimo nel Medioevo. Una serie permanente di insegne di incoronazione, un tempo appartenente a Edoardo il Confessore, fu istituita dopo che fu fatto santo nel XII secolo. Erano reliquie sacre custodite nell’Abbazia di Westminster – sede delle incoronazioni dal 1066. Un altro set fu usato nelle feste religiose e nelle aperture statali del Parlamento. Collettivamente, questi oggetti sono diventati noti come i Gioielli della Corona. La maggior parte dell’attuale collezione risale a circa 350 anni fa quando Carlo II salì al trono. Le insegne medievali e Tudor erano state vendute o sciolte dopo l’abolizione della monarchia nel 1649 durante la guerra civile inglese. Solo quattro oggetti originali precedono la Restaurazione: un cucchiaio per ungere della fine del XII secolo (l’oggetto più antico) e tre spade dei primi del XVII secolo. In seguito agli Atti dell’Unione del 1707, i gioielli della corona inglese furono adottati dai monarchi britannici; le insegne scozzesi sono conosciute oggi come gli onori della Scozia.
Le insegne contengono 23.578 pietre, tra cui Cullinan I (530 carati (106 g)), il più grande diamante a taglio chiaro del mondo, incastonato nello Scettro del sovrano con croce. È stato tagliato dal più grande diamante grezzo di qualità gemma mai trovato, il Cullinan, scoperto in Sudafrica nel 1905 e presentato a Edoardo VII. Sulla Corona dello Stato Imperiale ci sono Cullinan II (317 carati (63 g)), lo Stuart Sapphire, lo St Edward’s Sapphire e il Black Prince’s Ruby – un grosso spinello dato a Edward il Principe Nero da un re spagnolo nel 1367. Il Koh- Il diamante i-Noor (105 carati (21 g)), originario dell’India, è stato confiscato alla regina Vittoria ed è apparso su tre corone consorte. Un piccolo numero di oggetti storici nella Torre sono vuoti o incastonati con vetro e cristalli.
A un’incoronazione il monarca viene unto con olio santo versato da un’ampolla nel cucchiaio, investito con vesti e ornamenti e incoronato con la corona di S. Edoardo. Successivamente, viene sostituito con la corona di stato imperiale più leggera, che di solito viene indossata anche nelle aperture statali del Parlamento. Le mogli dei re sono investite di un set più semplice di regalia, [d] e dal 1831 è stata creata una nuova corona appositamente per ogni consorte regina. Considerati anche gioielli della corona sono spade di stato, trombe, mazze cerimoniali, piatto della chiesa, insegne storiche, piatto del banchetto e font del battesimo reale. Fanno parte della Collezione Reale e appartengono all’istituzione della monarchia, passando da un sovrano all’altro. Quando non in uso, i gioielli sono esposti al pubblico nella Jewel House e nella Martin Tower, dove vengono visti ogni anno da 2,5 milioni di visitatori.
Storia antica
Il primo uso noto di una corona in Gran Bretagna fu scoperto dagli archeologi nel 1988 a Deal, nel Kent, e risale al 200-150 a.C. Una spada, una spilla, uno scudo cerimoniale e una corona di bronzo decorata con un unico arco, [e] che si trovava direttamente sulla testa di chi lo indossava, furono trovati all’interno della tomba di Mill Hill Warrior. A questo punto, le corone erano simboli di autorità indossati da leader religiosi e militari. I sacerdoti continuarono a usare le corone in seguito alla conquista romana della Gran Bretagna nel 43 d.C. Uno scavo in un campo a Hockwold cum Wilton, Norfolk, nel 1957 rivelò una corona di bronzo con due arcate e raffigurazioni di volti maschili, risalenti al periodo dell’occupazione romana.
Medioevo
All’inizio del V secolo, i romani si ritirarono dalla Gran Bretagna e gli Angoli e i Sassoni si stabilirono. Una eptarchia di nuovi regni cominciò a emergere. Uno dei metodi usati dai re regionali per consolidare la loro autorità sui loro territori era l’uso della cerimonia e delle insegne. La tomba di un re sconosciuto – le prove suggeriscono che potrebbe essere Rædwald dell’Anglia orientale – a Sutton Hoo fornisce informazioni sulle insegne di un re anglo-sassone pre-cristiano. All’interno della tomba dei primi del VII secolo, scoperta nel 1939, fu trovato l’elmo ornato di Sutton Hoo, che comprendeva un cappuccio di ferro, una protezione per il collo e una maschera facciale, decorata con immagini di animali e guerrieri in lega di rame e ornata da granati. Fu anche seppellito con un pesante scettro di pietra per affilare, [g] in cima al quale c’è un anello di ferro sormontato dalla figura di un cervo; una spada decorata; e uno scudo cerimoniale.
Nel 597, un monaco benedettino era stato inviato da papa Gregorio I per iniziare a convertire l’Inghilterra pagana in cristianesimo. Il monaco, Agostino, divenne il primo arcivescovo di Canterbury. Nel giro di due secoli era stato istituito il rituale di ungere i monarchi con olio santo e incoronarli (inizialmente con elmi) in una cerimonia cristiana, e le insegne acquistarono un’identità religiosa. Non esisteva ancora un insieme permanente di insegne di incoronazione; ogni monarca generalmente aveva un nuovo set che di solito veniva sepolto con lui o lei alla morte. Nell’Europa del IX secolo, le corone d’oro nella tradizione bizantina sostituivano il bronzo e l’oro divenne presto il materiale standard per le corone reali inglesi.
Elthelstan salì al trono nel 924 e unì i vari regni anglosassoni per formare il Regno d’Inghilterra. Nella prima rappresentazione conosciuta di un re inglese che indossa una corona, viene mostrato presentando una copia della Vita di San Cuthbert di Bede al santo stesso. Fino al suo regno, i re erano stati ritratti su monete con elmetti e cerchietti o diademi simili a ghirlande nello stile dell’imperatore romano Costantino il Grande. Indossare o meno un oggetto del genere è discutibile. Edgar the Peaceful fu il primo re inglese ad essere incoronato con una vera corona, e fu introdotto anche uno scettro per l’incoronazione nel 973. Dopo le corone, gli scettri erano i simboli più potenti dell’autorità reale nell’Inghilterra medievale.
I gioielli della corona
I gioielli della corona sono i tesori cerimoniali che sono stati acquisiti dai re e dalle regine inglesi, principalmente dal 1660.
La collezione comprende non solo le insegne usate durante le incoronazioni, ma anche corone acquisite da vari monarchi, piatti da chiesa e da banchetto, ordini, insegne, abiti, una collezione unica di medaglie e caratteri battesimali reali.
Edward the Confessor (regnò 1042-66), che depositò i suoi ornamenti reali per essere custoditi nell’Abbazia di Westminster, potrebbe essere stato il primo monarca ad assemblare un abito. Questi sono stati sostituiti o modificati nel corso dei secoli successivi.
I Gioielli della Corona subirono il loro destino più disastroso in seguito all’esecuzione di Carlo I nel diciassettesimo secolo. Nel 1649 Cromwell ordinò che le vesti reali fossero “completamente distrutte” come simboliche della “detestabile regola dei re”.
Le pietre preziose delle regalia furono vendute separatamente e il metallo prezioso inviato alla zecca per essere coniato, sebbene altri pezzi (come il cucchiaio per incoronazione risalente al XII secolo e in seguito restituito a Carlo II) furono venduti intatti.
La sedia dell’incoronazione (risalente al 1300) rimase intatta poiché fu usata nel 1653 a Westminster Hall quando Cromwell fu installato come Lord Protector.
Tuttavia, i registri dettagliati delle vecchie insegne sopravvissero e le sostituzioni per le insegne perse furono fatte al costo di quasi £ 12.185 per l’incoronazione di Carlo II nel 1661.
Dall’incoronazione di Carlo II, ci sono state molte aggiunte e modifiche alle insegne. Nel 1685 furono fatti nuovi set di regalia per la moglie di Giacomo II, Maria di Modena (la prima regina consorte ad essere incoronata dalla Restaurazione) e per Maria II nel 1689 quando fu incoronata con suo marito Guglielmo III (come regina in lei propria ragione).
Dal regno di Anna (incoronato nel 1702) fino all’inizio del XX secolo, era abbastanza normale che le insegne fossero incastonate con gioielli noleggiati solo per l’incoronazione.
Successivamente, le pietre furono restituite ai gioiellieri e le insegne venivano talvolta reimpostate con cristalli o pasta e messe nella Jewel House per essere esposte. Il monarca avrebbe quindi usato una corona di Stato incastonata con gioielli colorati per uso parlamentare.
Più spesso, le corone sono state smontate, lasciando solo i telai. Ad esempio, Giorgio IV ha cercato di convincere il Parlamento ad acquistare le pietre per la sua corona in modo che potesse rimanere impostato come corona permanente. Fallì e alla fine la corona fu smantellata.
La Gran Bretagna è l’unica monarchia europea che usa ancora le sue vesti per la cerimonia di consacrazione per incoronare il sovrano. Nell’Abbazia di Westminster, dove Guglielmo I fu il primo monarca ad essere incoronato, il sovrano viene scortato alla sedia dell’incoronazione (usata in ogni incoronazione dal 1300) da persone che trasportavano le vesti processuali.
Questi includono due mazze reali, tre spade (che rappresentano Misericordia, Giustizia spirituale e Giustizia temporale), la Grande Spada di Stato (che simboleggia l’autorità reale del sovrano) e lo St Edward’s Staff (risalente al 1661).
Dopo l’incoronazione giunge l’unzione dell’arcivescovo di Canterbury sulle mani, sul petto e sulla testa del Sovrano, mentre l’olio viene versato dall’ampolla nel cucchiaio.
L’ampolla (datata 1661) è una fiaschetta d’aquila reale che contiene l’olio santo usato nell’unzione, mentre il cucchiaio è il pezzo più antico delle insegne, probabilmente realizzato per Enrico II o Riccardo I.
L’unzione è seguita dalla vestizione delle vesti dell’incoronazione (fino all’incoronazione della regina Vittoria nel 1838, furono fornite nuove vesti; Giorgio V ei suoi successori hanno tutti indossato le vesti esposte nella Jewel House).
Gli speroni (risalenti al 1661 e che rappresentano cavalleresco e cavalleria), la Spada dell’Offerta ingioiellata (risalente al 1820) e le armi (bracciali d’oro che rappresentano la sincerità e la saggezza, la Regina ricevette nuovi armamenti dal Commonwealth per la sua incoronazione nel 1953) sono poi presentato.
La sfera del sovrano (che rappresenta la sovranità cristiana) è posta nella mano destra del sovrano. Incastonato con pietre preziose e perle, fu realizzato per l’incoronazione di Carlo II, per un costo totale di £ 1.150. Viene quindi restituito all’Altare.
L’anello dell’incoronazione (che rappresenta la dignità regale, e risalente al 1831) è posto sulla mano destra del Sovrano e vengono quindi presentati gli scettri. Lo Scettro con la Croce simboleggia il potere temporale del Sovrano sotto la Croce, mentre lo Scettro con Colomba – o Bastone di Equità e Misericordia – simboleggia il ruolo spirituale del Sovrano.
Il culmine arriva quando l’arcivescovo di Canterbury pone la corona di S. Edoardo sulla testa del sovrano.
I gioielli della corona hanno avuto una storia turbolenta.
Si dice che il re Giovanni abbia perso i gioielli della corona nelle sabbie mobili nel 1216.
Edoardo III impegna i gioielli per pagare le sue truppe durante una campagna d’oltremare. La moglie di Carlo I riuscì anche a impegnare i gioielli della corona in Olanda all’inizio della guerra civile.
Il tentativo più famoso di furto fu nel 1671 dal colonnello Thomas Blood. Fu catturato alla Porta Est della Torre con la corona, uno scettro e la sfera.
Durante la seconda guerra mondiale i gioielli furono nascosti in un luogo segreto che non è mai stato divulgato.
Fonte: royal.uk
