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ottobre 21, 2020
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Gravi feriti della Grande Guerra
Walter Yeo è nato il 20 ottobre 1890 a Plymouth, Devon (Regno Unito). Aveva solo 12 anni quando si arruolò nella Royal Navy, prestando servizio come trombettiere fino al 1911. Yeo fu successivamente promosso a primo marinaio nel 1912, diventando sottufficiale nel 1915.
Si ritiene che sia stato una delle prime persone a beneficiare della chirurgia plastica avanzata (vale a dire un lembo cutaneo) dopo aver subito terribili lesioni facciali, inclusa la perdita delle palpebre superiori e inferiori, mentre controllava una pistola a bordo dell’HMS Warspite durante la battaglia dello Jutland nel 1916. Yeo fu curato da Sir Harold Gillies, il primo uomo a trasferire la pelle da aree del corpo non danneggiate.
Le note di Gillies su questo caso indicano che la deturpazione principale era un grave ectropion così come il tessuto cicatriziale ceroso della fronte e del naso. Gillies ha aperto un reparto specializzato al Queen Mary’s Hospital per il trattamento dei feriti al viso e si pensa che Yeo sia stato uno dei primi pazienti ad essere trattato con questa tecnica di nuova concezione; una forma di trapianto di pelle chiamato lembo “peduncolare tubolare”. Durante il lungo processo chirurgico, una “maschera” di pelle è stata trapiantata sul viso e sugli occhi di Yeo, comprese le nuove palpebre.
L’operazione di sostituzione della pelle del medio viso e della fronte si svolse in più fasi
La prima fase ebbe luogo il 12 novembre 1917 e fu il delineamento dell’innesto e il posizionamento di uno stent per il contorno del dorso nasale. Il quinto giorno post-operatorio è stata notata una grave infezione e complicazioni con lo stent che hanno richiesto un intervento chirurgico.
Il 30 novembre è stata eseguita la seconda fase dell’intervento che consisteva nell’asportazione del tessuto cicatriziale del viso e nel trasferimento dell’innesto. Anche in questo caso, l’infezione post-operatoria è stata una complicanza importante. Gillies ha descritto il lembo come “fluttuante nel pus in un punto” che ha richiesto cure estese per salvare la maggior parte del tessuto.
Nel gennaio 1918, i peduncoli furono restituiti al torace con l’intervento ritenuto un successo
Piccole revisioni sono state eseguite nei mesi successivi per migliorare l’estetica dell’innesto. Nel luglio 1919, Yeo fu ritenuto idoneo per il servizio attivo e fu registrato come aver completato i corsi nel settembre 1919. Subì un’ulteriore operazione nell’agosto 1921, dopo di che la deturpazione di Yeo fu registrata come migliorata, ma ancora grave, e fu raccomandato per la dimissione medica, avvenuta il 15 dicembre 1921. Yeo trascorse la maggior parte della sua vita a Plymouth dove morì nel 1960 all’età di 70 anni.
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